意外的實驗，照片的起源

當今生活中不可或缺、人人皆能掌握的技術——照相，在 18 世紀可是還沒出現，而 1839 年一位英國發明家在度蜜月時，突然產生的興趣卻改變了影像、藝術以及大眾文化的媒介，他發明了照相技術。



這位博學的發明家 Henry Fox Talbot 所感興趣的領域十分多元，數學、化學、哲學、天文學甚至哲學與藝術都是他時常接觸的學科。在度蜜月期間，他因為突然獲得一種觀測風景的儀器（Camera Lucida），使得風景在紙上呈現如畫、照片的效果，他希望能讓透過儀器所看見的影像永久的留在紙上。



憑藉著廣博的知識與技術，他開始自己做相關的實驗，觀察硝酸鹽與鹽在字稿紙上的化學反應，在完成後再撒上一層鹽讓化學變化所產生的顏色不要持續變深。而最初的影像是一片樹葉，透過陽光照射，只上留下了淡淡的形狀，但這還不是嚴格意義的照片 。 Talbot 稱成品為「Art of Photogenic Drawing」。



更進一步的實驗是將上述過程產生的影像顯現在碳紙上，而在此階段 Talbot 也發現如果先塗上鹽再噴灑硝酸銀液體，影像的邊緣會更利，整體解析度也就越高。這時的顏色也更細緻，從碳灰到陶土紅，或甚至紅紫色，而且細節也都能成功捕捉，例如馬的鬃毛、陽光下的樹影等等。




當這項技術純熟後，經過 Talbot 的發表，馬上就傳至整個歐洲與英國本土，不只藝術家，科學家與企業家也對此項技術展現高度興趣。這段時期法國藝術家 Auguste Salzmann 利用此技術以不同角度拍攝了一些希臘雕像， Nadar 則創作了優雅的女性人像。



當然不久後的影像技術就取代了這項製作過程繁瑣的技術，但沒有這個過渡期，現代的影像技術使用的原理也許就不會被發現。而這種特殊處理的方式，也使得成品被賦予不同於現代照片的細緻感，也許是顆粒或不穩定的顏色反而讓影像給人介於素描與照片的感覺。




從附上的幾張成品中可以看見，每張照片的成像都不是「完美」的，因為過程倚賴太陽光，如果有任何細微的變動則會改變成像，但這在某種程度上也更造就了這批作品的珍貴，畢竟硝酸銀照相技術只有在這 40 年之間存在。成品朦朧的線條、似乎下一秒就會消失的美感，彷彿也在預告這一點。