所謂「一沙一世界、一花一天堂」，大千世界無奇不有，你對於花草植物了解多少？曾在美國群眾集資平台 Kickstarter 七度成功提案的出版商 Exalted Funeral，近期再度以群眾集資推出草藥入門指南《Herbalist’s Primer》，墨綠封底搭青翠莖葉環簇，輔以繽紛花色點綴，內含 100 種真實植物的詳細介紹！
《Herbalist’s Primer》是一本 360 頁的草藥指南全彩精裝書，專為 RPG 遊戲、小說、漫畫創作等用途設計。書中不只有草藥特性、用途、外觀特徵等介紹，並搭配風格唯美的插圖供參考；還會介紹草藥的魔法用途、元素屬性，以及近千年來世界各地流傳的神秘草藥傳說。
舉例來說，大家還記得電影《哈利波特：消失的密室》中那株長著可怕人型、一從土裡拔出就發出驚天尖叫的「魔蘋果」嗎？這種奇幻魔藥的原型，來自真實世界中的植物──「曼德拉草」；雖然不會發出刺耳尖叫，但曼德拉草的外觀確實酷似人型，也有許多與女巫、巫術、魔法相關的奇聞軼事。
這類從現實延伸而出、荒誕而奇幻的超現實故事，正是許多創作成長茁壯的養分。根據集資頁面說明，《Herbalist’s Primer》收錄包含曼德拉草、顛茄、薄荷、肉桂、蒲公英、薰衣草在內的100 種真實植物，每種都會包含植物名稱、別名、大小比例圖、氣味特徵、毒性、藥物用途、魔法用途、傳說故事等相關資訊。
假如你是 RPG 遊戲 / 桌遊設計師，《Herbalist’s Primer》可以輔助建構草藥採集、魔藥製作等內容玩法，或者作為技能附加狀態、角色形塑的設定參考；繪師也可藉此參考植物的外觀，並依其花語特性、鄉野傳說進行創作。因此從定位上來說，《Herbalist’s Primer》並非單純的植物百科，更像是一本以草藥為主題的創作工具書。
集資頁面提及，《Herbalist’s Primer》是由雙人團隊 Double Proficiency 的其中一名成員、來自芬蘭的平面設計師 Anna Urbanek 創作。根據 Double Proficiency 介紹資訊，Anna Urbanek 專精於書籍排版與視覺優化，在遊戲設計、書籍編輯校稿、包裝設計、製圖等方面都有豐富經驗；她的夥伴 Jakub Wisz 是一名遊戲設計師與 RPG 桌遊愛好者，此次也將協助《Herbalist’s Primer》的文字創作，書本集資出版則交由 Exalted Funeral 負責進行。
2020 年《Herbalist’s Primer》曾於群眾集資平台 Patreon 開放民眾支持贊助；8/26 (四) 則於 Kickstarter 獨立展開集資，目標金額設定為 10,000 美金 (約 27 萬元台幣)。集資計畫不僅在上線首日成功達標，更於 8 月底前解鎖 10 個延伸目標，其中包含海報、線圈筆記本、可自行印刷的筆記本內頁設計檔、閃卡等周邊商品；團隊表示，他們預計利用額外的資金挹注，為參與此次集資的成員加薪、並聘請一位專業的植物學家協助完成《Herbalist’s Primer》，確保書中植物資訊的正確性。
「請注意，這不是一本用於草藥『治療』的書，你可以從這些資訊裡獲得樂趣和知識，但請不要以此作為診療依據。真想治療病灶，請找現實世界的醫療專業人員與機構協助。」團隊特別強調。
此外，集資延伸解鎖項目之一的“Adventure Seeds”，中文直譯名稱為「冒險的種子」，代表由此發芽延伸的冒險故事。團隊將為《Herbalist’s Primer》中的植物設計插圖卡牌，上頭會有該種植物相關的場景敘述或任務內容，讓創作者能透過片段文字開展的畫面，汲取靈感、編織出一個完整故事環節。由於集資金額成功達標，目前 100 種植物的“Adventure Seeds”皆已成功解鎖。
此次集資，團隊共推出「線上數位」與「實體精裝書」兩種版本，贊助價分別為 20 美金 (約 550 元台幣) 與 40 美金 (約 1,100 元台幣)，預計 2022 年 2 月開始出貨。集資頁面目前已列有 100 種具體植物種類、書本內頁展示圖，以及其他設計巧思；如果你對這本神秘的草藥指南有興趣，記得在 9/25 (六) 集資結束前把握機會贊助！
>>> 點我前往《Herbalist’s Primer》集資頁面
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