不管是什麼時代，羽毛一直是人們的心頭愛，在某些時代，配戴羽毛甚至是一種時尚，儘管這意味著需要捕捉某些稀有和瀕臨絕種的鳥類。在沒有PS、電腦的年代，要找到正確顏色的羽毛成本高昂，且取得不易，因此將白色羽毛染成所要的顏色，也就變得越來越普遍，在《Shades on Feathers》這本書中，便以彩虹的顏色為排列標準，詳細地描述了143種羽毛顏色的染色過程。
《Shades on Feathers》這本書是由拜耳公司（The Bayer Company）在20世紀初編撰而成，確切時間應該是在1913年到1918年之間，也就是《候鳥條約》（Migratory Bird Act Treaty）生效前，該條約禁止狩獵受保護的候鳥。
書中收藏了一批狀況相對比較好的古董羽毛（考量到它們的脆弱性），羽毛經過染色後，被固定在紙上精心保存著，羽毛旁則是說明的文字框，指導讀者如何用染料調出所要的顏色，然後幫羽毛然色，甚至建議讀者可以先用橄欖油肥皂和阿摩尼亞清洗羽毛，而書中所介紹的染色方式，則是根據德國化學家William Henry Perkin的研究成果，當時他意外發現淡紫色的人工合成染料，成為染料製造業的轉捩點。
目前《Shades on Feathers》已經由科學史研究所（The Science History Institute）全數數位化，因此有興趣的人，可以到科學史研究所網站免費瀏覽。
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