令人著迷的天文現象，2015年版本的創生之柱 Pillars of Creation

1999年，美國太空總署用哈伯太空望遠鏡在 6,500 光年以外的老鷹星雲，拍下被命名為「創生之柱(Pillars of Creation)」的照片，照片中，星際間稠密的氣體與灰塵形成了瘦高的象鼻狀氣體柱，彷彿是遺世獨立的高聳山峰，散發著與身俱來的孤傲氣質，成為哈伯太空望遠鏡的代表作之一。

20年後，哈伯太空望遠鏡再次拍攝創生之柱，這回用的是在 2009年所安裝的新款照相機第三代廣域照相機(Wide Field Camera 3)。解析度提升後，捕捉到氣體星雲的多種顏色、深色宇宙塵微弱的卷鬚，和赭色的象鼻狀氣體柱，不僅勝過過去所拍攝的太空照片，還提供天文學家更深、更廣的視野。

雖然原版的照片被取名為「創生之柱」，但新拍攝下來的影像卻顯示它們也是「毀滅之柱」。氣柱內部所形成新星，所散發的強烈輻射，以及來自大量附近星星的強烈風暴，正逐漸摧毀、侵蝕形成氣體柱的氣體與灰塵，而在氣體柱邊緣，帶著神秘籃色色澤的薄霧，也因為新星所散發的熱能而慢慢蒸發。

其實在 2007 年時，太空學家就已經預言創世紀之柱被摧毀的命運，或者應該是已經被摧毀的命運，但是因為星雲距離地球有數千光年之遠，因此在地球上的我們，現在所看見的畫面，早就已經「過時」，而這也意味著，也許我們下N代的後人，仍有機會繼續欣賞創生之柱的風采。

有興趣的人，可以到哈伯太空望遠鏡的網站上，欣賞高解析度畫面，或是設成桌布慢慢欣賞唷。

spacetelescope.org (右下方可找到桌布下載連結)