如果朋友要來台中玩，「模範社區」是我必定推薦的景點之一。模範社區內除了有榮登米其林必比登的餐廳、知名自烘咖啡店、風格甜點店、療癒打卡插畫品牌、伴手禮名店等，亦有傳承古早味的街邊平價美食。最特別的是，模範社區有專屬台中的十足「生活感」。
心目中「生活台中」的代名詞
若說中區是隨處可見日治時期懷舊氛圍的「風華台中」，公益路、市政路橫亙成美食一級戰區的「食尚台中」，一中或逢甲商圈象徵年輕潮流的「活力台中」。那模範社區絕對是體驗「生活台中」文化的首選代表；原因無他，模範社區的前身——大和村，正是台中首個「文化住宅群」。
▼老屋吸引文創品牌進駐經營
▼1937年大和村的住宅形式。圖片來源：《大和村建設志》
模範社區前身「大和村」的獨特設計
時間回到昭和12年（1937年），鑑於台中火車站前發展空間逐漸飽和，於是一群日籍官員、商貿權貴共同購入郊區土地，委由畠山喜三郎建築師設計興造六種不同樣式、講究防暑和採光，共八十餘戶的集合住宅，定名為「大和村」。
畠山建築師在大和村延續台中都市計畫作法，同樣規劃井然的棋盤狀街道。然而，他在詳加研究日照、風向與防蟲需求後，一改市區街廓原偏斜45度角的設定，調整大和村方位為正向的東西南北，於是木構鋪瓦平房皆能有效領受陽光，輔以緣側，亦不致於過曬，寬闊的庭院則植有草木調節，還形成夏夜可乘涼享受的景觀。也因此，今日欲從台灣大道行車至公益路時，須拐個45度角的彎，正是當時街區設計所留下的軌跡。
▼大和村住宅區下方彎曲道路為今日梅川東西路 圖片來源：《大和村建設志》
▼大和村內高橋氏住宅平面圖 圖片來源：《大和村建設志》
大江南北與美日文化融合的模範
戰後，大和村改稱「模範新村」（現多稱為模範社區），納作空軍與公務員等官舍，部分房舍則屬台銀、合庫等公股行庫所有，亦有少數美軍眷屬進駐。目前社區內猶有「大和路」路名，以及登錄為歷史建築的孫立人將軍紀念館，讓人得以遙想當年文化住宅的風采。
▼孫立人將軍晚年生活的宅第，今為歷史建築孫立人將軍紀念館
從日本時代開發郊區成為理想的住所，至今已位居城市核心的模範社區，這兒曾住進一群群來處各異，帶著各自歷史故事的人們，共生共融成理想中的未來模範，這正是此地最動人的魅力。
步行是最適合感受模範社區的速度
要體會在模範社區的「生活感」，最宜步行。步行的移動速度雖慢，視野卻得以更細膩或更遼闊，一地的韻致也就更易被發現。在社區裡漫步，首先會察覺許多高樓都寫有自己的名字，美又美大廈、雅典華廈、怡園、廣陽模範家園、模範國宅社區等，高調的可愛，用小塊磁磚跳色拼成的字體尤其迷人。
▼模範社區裡各式樓房的名字和呈現方式
模範街上一幅跨越道路的「模範市場」招牌引人注目，跟著箭頭鑽入樓房中的入口，早上人聲鼎沸的市場生意已歇息，寧靜的攤位和紅通通的成排燈籠在和煦的光線映照下，有著闖進文藝電影場景的魔幻寫實感，步伐也不禁輕靈了起來。
▼橫跨街道的模範市場招牌
▼午後靜謐的市場
在模範社區來場路上觀察學
穿梭巷弄，仍可見部分早已傾頹的日式屋宇，提醒著社區過去的身世；也有成功活化再利用的舊空間，令人領略商業的創意能量。作為早期規劃的住宅區域，模範社區內亦有戰後構築的獨棟私邸，充滿幾何的造型設計，讓靜態的建築表情顯得相對生動。
▼社區內仍可見傾頹的木造建物
ּ▼充滿幾何造型的獨棟私邸總讓人眼睛一亮
有趣的是，模範國宅旁曾有座「第六市場」，在戰後初期的地圖上，猶可察見所在位置。直至1980年代，規模更大、設施更完善的模範市場成立後，第六市場才逐漸沒落，消失在人們的記憶裡。因之在2017年，標榜第一座開在百貨商場裡的菜市場——「第六市場」開業，重新復興其名，對台中別具意義。
▼日式平房後來改建為模範國宅社區
▼1970年代地圖上可見位於模範新村裡的第六市場
生活的恆常即是變動，模範亦然
模範社區往東，可一覽台灣平地樹冠最大、年紀最長的茄苳樹王，瞭解守護台中城區生態的故事；往西則能銜接草悟道與審計新村，感受市集活絡街區的熱鬧。居於其間的模範社區，動靜皆宜，儘管鄰近一幢幢豪宅別墅已高聳而起，可預期現有地景即將再次劇變，漫步社區的下午時分卻慵懶地剛好，就像沒有多少人會去意識到此處可遠溯自八十餘年前的規劃想像。
▼社區內被漆上「拆」字的建物，下次來不知是否能再相見？
或許，新舊交織早是這裡的常態；味蕾交映當是居住的常日；文化交疊才是生活的常理，而這也是模範社區裡維繫住各個時代與族群的角色設定，我心目中「生活台中」的彈性與韌性。
▼或許新舊交織早是這座城市生活的常態
草悟道生活圈
「草悟道生活圈」創立於2020年，延續勤美集團深耕區域與地方共好的信念，與晴天卡APP整合，以打造台中草悟道理想的生活樣貌為使命；致力於串聯店家夥伴、社區鄰里以及喜愛草悟道生活的群眾，凝聚區域共創共榮的循環善意，為草悟道注入更精彩的發展能量。
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